Lettres philosophiques adressées à une dame (1829-1830)

Résumé

Ce texte est l’œuvre philosophique la plus importante du XIXème siècle vue culturelle Teleskop après avoir circulé sous forme de manuscrit, il provoqua un scandale gigantesque, en même temps qu’une prise de conscience, de la part des intellectuels, du mal profond qui minait la Russie. Le censeur qui autorisa la parution de la lettre fut relevé de toutes ses fonctions et privé de sa retraite. L’éditeur de la revue fut exilé dans le nord de la Russie, la revue fut interdite. P. Čaadaev fut déclaré fou et retenu en résidence surveillée pendant 18 mois. Aucun commentaire, favorable ou défavorable, ne fut autorisé dans aucune publication. P. Čaadaev ne fut libéré qu’en 1838, à la stricte condition qu’il n’écrirait plus jamais.
Cette Lettre philosophique, rédigée en français, la seule langue pensable pour un écrit sérieux en Russie à l’époque, marque le début de la grande interrogation identitaire en Russie : «qui sommes-nous ?», querelle qui divisa les occidentalistes et les slavophiles. A la question «que faire ?» (pour expliquer et surmonter l’archaïsme de la Russie, le servage, la censure, l’absence totale de possiblité d’expression publique), les premiers répondaient par le retard à rattraper, les seconds au contraire par la nécessité d’approfondir la séparation avec l'Europe, un «Sonderweg» à la
russe. P. Sériot]