Regards dialectiques sur la vie du langage: la «biogéologie» du langage de Jules Gilliéron

Résumé

Après une longue période d’investissement «folklorique» dans l’étude des dialectes, l’avènement de la grammaire historico-comparative a amené l’institution-nalisation de la dialectologie. Si dans ses débuts la dialectologie «scientifique» s’est surtout intéressée à l’action des lois phoniques dans les dialectes et au problème de la délimitation des dialectes, l’oeuvre de Jules Gilliéron a marqué un tournant épistémologique et «factuel» dans les études, en orientant la recherche dialectologique vers une géographie, une géologie et une biologie du langage. La présente contribution analyse les grandes innovations méthodologiques apportées par les travaux et par l’enseignement de Gilliéron: la mise en rapport de la diver-sification spatiale et de la stratification dans le temps; le rapport dialectique entre contrainte et liberté, entre évolution et changement; la substitution de l’histoire des mots à l’histoire des sons comme objet d’étude fondamental.