Paramedesidem : Quinte-Curce VII, 3.6

Résumé

Parmi les innombrables travaux consacrés à Alexandre le Grand, la géographie historique occupe une place relativement marginale. Les philologues et historiens n’ont eu que rarement l’occasion d’explorer eux-mêmes de bout en bout les routes suivies par Alexandre, ses généraux et leurs adversaires dans les satrapies proches et lointaines de l’empire achéménide. Hormis quelques localités régulièrement réidentifiées, le savoir géographique repose pour l’essentiel sur les hypothèses des historiens du XIXe siècle, à une époque où l’arrière-pays asiatique était encore peu connu. Le cas de l’Asie centrale est dans ce contexte d’autant plus significatif que la découverte de son territoire n’a été longtemps l’apanage que des voyageurs les plus intrépides, tant du côté de l’Afghanistan qui ne s’est véritablement ouvert aux étrangers qu’à partir du second quart du XXe siècle, que du côté de l’ancien Turkestan russe que les Soviétiques ont transformé en forteresse impénétrable jusque dans les années 1980. De ce fait, dans les manuels traitant de l’époque hellénistique les cartes générales de la route orientale d’Alexandre, notamment depuis l’Iran, présentent depuis plus d’un siècle un tracé pratiquement inchangé, même s’il est en grande partie incorrect.